Слънцето, нашата жизненоважна звезда, постепенно увеличава своята яркост и температура. Това естествено явление е резултат от процесите на термоядрен синтез в ядрото му и ще окаже дългосрочно въздействие върху Земята и нейните обитатели.
Според учените, след около 1 милиард години Слънцето ще бъде с 10% по-ярко, което ще доведе до повишаване на средната температура на Земята с няколко градуса. Това може да предизвика интензивно изпаряване на океаните, превръщайки големи части от планетата в необитаеми пустини. Климатът ще стане екстремно горещ, а повечето организми няма да могат да се адаптират към тези условия.
Приблизително след 2-3 милиарда години яркостта на Слънцето ще се увеличи с 35-40%, а температурата на повърхността на Земята ще надхвърли 100°C. Водата напълно ще се изпари, а атмосферата ще започне да губи своите газове, което ще направи планетата негостоприемна за живота.
След 5 милиарда години Слънцето ще навлезе в етапа на червен гигант, разширявайки се значително и вероятно поглъщайки Меркурий, Венера и дори Земята. В този момент всякаква форма на живот на нашата планета ще бъде невъзможна.
Тези промени са неизбежни, но човечеството има достатъчно време да развие технологии, които биха позволили колонизация на други планети или луни. Изследванията върху Марс и търсенето на екзопланети вече са първите стъпки към осигуряване на бъдеще за човешката цивилизация извън пределите на Земята.
